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    赵祯叹了口气，似乎下定了某种决心。

    “传旨，恢复李牧之镇北将军之职，赏双俸。另……”

    “朕听说，李将军至今未婚，膝下无子。这是朕的疏忽啊。”

    “朕有一妹，长乐公主，温婉贤淑，正值妙龄。”

    “着令礼部拟旨，将长乐公主下嫁李牧之。命李牧之……即日回京完婚！”

    严嵩跪在地上，听到这道旨意，心头猛地一跳。

    赐婚。

    这是恩宠吗？

    不。

    这是人质。

    是把李牧之骗回京城，放在眼皮子底下的手段。

    “陛下……圣明。”

    严嵩磕了个头，掩去了眼底的深意。

    这大乾的棋局，越来越有意思了。

    ……

    【北凉 · 虎头城】

    几天后，当“赐婚”的圣旨传到江鼎手里时。

    他正坐在火炕上，跟李牧之、瞎子等人吃着庆功宴——也就是涮羊肉。

    “赐婚？”

    江鼎看着那张纸条，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。

    “咱们这位皇帝陛下，还真是会做生意。不想给钱，不想给粮，就想送个女人过来，把你这个人连同整个北凉都给收了？”

    李牧之放下筷子，神色平静。

    “长乐公主……我见过。是个可怜人。”

    “将军，现在不是可怜不可怜的问题。”

    江鼎把纸条扔进火锅里，看着它在红油中沉浮。

    “这是个局。你若不去，就是抗旨，就是造反。你若去了……”

    江鼎指了指南方。

    “那就是龙潭虎穴。到了京城，没了这十万大军，你就是案板上的肉。”

    “那你说，去还是不去？”李牧之看着江鼎。

    江鼎夹起一块羊肉，吹了吹热气，塞进嘴里。

    “去。”

    “当然要去。”

    江鼎的眼中闪过一丝疯狂的光芒。

    “这可是大乾的公主啊！那是金枝玉叶！要是能把她娶回来当压寨夫人……哦不，当将军夫人，那咱们北凉的腰杆子得多硬？”

    “而且……”

    江鼎放下筷子，站起身。

    “咱们正好缺个借口进京。那个‘天上人间’虽然赚钱，但毕竟是地老鼠在管，我不放心。”

    “咱们得去京城，把那里的水……搅得更浑一点。”

    “将军，这次回京，咱们不带大军。”

    “就咱们黑龙营。五百人。”

    “我要让这京城的权贵们看看，咱们北凉的‘迎亲队伍’，到底是什么成色。”

    李牧之看着江鼎，良久，点了点头。

    “好。那就去。”

    “我也想问问那位陛下，他卖我国门的时候，心里……到底有没有愧。”

    风雪夜，虎头城的灯火通明。

    一场关于“婚礼”与“权谋”的大戏，即将在那繁华的京师拉开帷幕。

    　　


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