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    他在陈氏下首的位置坐下，席间气氛才算真正活络起来。

    厅内一时只闻极轻微的碗箸触碰之声。

    食不言，寝不语，是世家大族最基本的教养。

    陈氏与沈氏偶尔交换一个眼神，或含笑示意对方尝某样菜品，却并不多言。

    宋柏川更是专注于眼前膳食，动作斯文却利落，目不斜视。

    宁馨亦安静用膳，姿态优雅，咀嚼无声。

    晚膳在一种静谧却并不沉闷的氛围中结束。

    丫鬟们悄步上前撤下碗碟，奉上清茶漱口，又换了新沏的香茗。

    陈氏这才看向儿子，语气温煦：

    “你连日辛劳，瞧着清减了些。那桩案子可还顺利？”

    宋柏川放下茶盏，回道：

    “回母亲，尚在查证，有些头绪了。”

    他语焉不详，显然涉及公务不便多言。

    陈氏也不深究，只点点头，又转向宁馨，语气更加柔和：

    “馨儿初来，一切可还习惯？”

    “若是缺什么短什么，或是底下人伺候得不经心，定要告诉姨母。”

    宁馨放下茶盏，温声道：“回姨母，处处周全妥帖，馨儿心中唯有感激。”

    “那就好。”

    陈氏笑道，又看向儿子，“你表妹初到京城，人生地不熟，你平日虽忙，若得空，也需稍加看顾。到底是自家妹妹。”

    宋柏川闻言，再次看向宁馨，这次的目光停留得稍长了些，但也仅止于礼貌的范畴。

    “是，母亲。”

    他应道，随即对宁馨略一颔首，“表妹在府中不必拘束，若有要事，可遣人寻我。”

    这话说得客气而周全，但“要事”二字，也划清了界限。

    宁馨再次道谢：“谢表哥关照。”

    又略坐片刻，饮了半盏茶，宋柏川便起身，以尚有卷宗需要整理为由告退。

    他一走，花厅内的气氛仿佛才真正松弛下来。

    陈氏拉着沈氏的手，开始细细问起江南亲友近况，说起许多旧年趣事，笑声也爽朗了许多。

    宁馨安静陪坐一旁，大多数时候只是聆听，偶尔在长辈问及时柔声答话，眉眼温顺，笑容清浅。

    *

    宁馨和母亲就这么在将军府住了下来。

    宋将军还未归，宋柏川每日天色微明便离家前往大理寺当值，往往夜幕深沉方归，有时甚至宿在衙署。

    将军府偌大的内院，白日里便多是陈氏、沈氏与宁馨三人的天地。

    她们常在陈氏的正房暖阁里消磨时光。

    窗下摆着棋盘，案上摊着字帖或画册，更多时候，是陈氏拉着沈氏的手，回忆她们未出阁时的韶光，或是这些年来彼此错过的岁月。

    宁馨便在一旁，或低头绣着简单的花样，或执笔随意描摹窗外的竹影，做一个安静而合格的陪伴者。

    陈氏也并未忘记教导之责。

    闲谈间，她会自然而然地穿插些京城人事。

    “你看前日送来的那匣子宫花，是吏部刘侍郎夫人着人送的。”

    “他家与咱们府上不算亲近，但刘侍郎为人圆滑，最善钻营，他夫人也是八面玲珑的人物，这样的礼，收下便是，不必深交，却也无需得罪。”
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