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    陈小河喝完碗里最后一口水，跟着父亲往外走。走到门口，他又回头看了一眼陈大山：“大哥，你好好养腿，等我跟爹回来，再跟你说县里听到的消息。”

    父子俩一前一后出了院门，脚步声渐渐远去。

    堂屋里安静下来。苏小音给陈大山倒了碗热水递过去，轻声问：“腿还难受吗？要不要用热帕子敷一敷？”

    陈大山接过碗，摇摇头：“没事，就是累狠了，歇几日就好。”他喝了口水，眉头却还皱着，“这新来的知县，也不知道是个什么来头。一上任就加征徭役，还涨价，往后日子怕是不太平。”

    苏小音沉默了一下，又问：“那今年冬天，会不会还有别的摊派？”

    “说不好。”陈大山叹了口气，“等过两天大集，我跟小河去摆摊，顺便去县城里转转。茶馆饭馆里消息多，总能打听到些风声。”

    苏小清在一旁接口道：“大哥，到时候我们也想去。绣庄那边，咱们也好久没去了，不知道现在收不收活。”

    “行，一起去。”陈大山点头，“到时候早点走，把四个小的留给娘看着。”

    正说着，院门又响了。陈父和陈小河一前一后回来，陈小河手里还攥着张纸条。

    “银子交了，这是凭证。”陈小河把纸条递给陈母，“里正说了，这次去修官道的人，后天一早就得在村口集合，自带干粮和被褥。交银子的，就不用管了。”

    陈母接过纸条，仔细叠好收进匣子里，这才松了口气：“行，交了就好。咱们家现在日子好过了，犯不上让人去遭罪。你们看看村里，有几家交银子的？”

    陈小河摇摇头：“不多。我去的时候，就三四家交了。夏天那会儿刚交过二两，这又来个二两半，谁家舍得啊？村里好多人家都没分家，一大家子搅在一起过日子，更拿不出这个钱。”

    陈母叹了口气：“也是。希望这次徭役能轻省点，可别再出什么事。”
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