第(2/3)页

    沈清澜轻轻“嗯”了一声，指尖在袖中摩挲着一枚温润玉佩。那是陛下上月所赐，上面刻着“持心如镜”四字。持心如镜……可这深宫之中，镜面蒙尘才是常态。

    步辇在御书房前停下。赵德全已在阶下等候，躬身道：“娘娘，陛下在里头等您。”

    沈清澜颔首，提裙迈过门槛。御书房内龙涎香袅袅，萧景煜站在巨幅大燕疆域图前，背对着她。听见脚步声，他未回头，只道：“来了。”

    “臣妾参见陛下。”沈清澜盈盈下拜。

    “起来吧。”萧景煜转身，目光落在她脸上，如古井无波，“看看这个。”

    他将钦天监奏章递过来。沈清澜双手接过，垂眸细读。每一个字都如针，扎在眼中，刺在心里。荧惑冲紫微，后宫阴盛，干政乱纲……这些词句编织成一张巨网，而她便是网中的雀鸟。

    “臣妾惶恐。”她跪下，将奏章高举过顶，“天象示警，臣妾不敢辩驳。只是不知，这‘阴盛’之名，因何落在臣妾头上？”

    萧景煜没有立即答话。他走到窗边，望着庭院中那株百年银杏。秋阳透过金黄叶片，洒下碎金般的光斑。

    “因为你是昭嫔。”他淡淡道，“因为你有孕晋位，协理六宫事务。因为朕对你的宠眷，六宫皆知。也因为——你姓沈，背后是靖安侯府，是朕在朝中需要倚仗又必须防备的世家。”

    他说得如此直白，反而让沈清澜心头一松。最可怕的从来不是明枪，而是暗箭；不是直白的猜忌，而是暧昧的怀疑。

    “陛下信这星象之说吗？”她抬起头，直视天子。

    萧景煜回身，与她对视。那双眼睛深邃如夜，此刻却映着窗外的光，亮得惊人。

    “朕信天象，但更信人心。”他缓缓道，“周怀素之母病重，太医院千年老参仅三支，朕赐了你一支。而昨日，将军府从库房取了一对羊脂玉如意和五百两金叶子，送入周府。”

    沈清澜瞳孔微缩。陛下知道，他一直都知道。不仅知道沈清婉的动作，甚至知道她暗中送药给周母。这深宫，果然没有事能瞒过天子的眼睛。

    “臣妾送药，是为医者仁心。”她声音平稳，“至于将军府所为，臣妾不敢妄测。”

    “你不敢妄测，朕却要猜一猜。”萧景煜走回御案后坐下，指尖轻叩桌面，“沈清婉收买周怀素，借天象攻讦于你，一为报私怨，二为乱朕之后宫。若朕因此疑你、冷落你，甚至降罪于你，那这后宫便又是群龙无首，各方势力可重新角逐。而她在宫外的动作，便更无人留意了。”

    沈清澜静静听着。陛下的分析与她所想不谋而合，甚至更深入一层——沈清婉要的不只是她失宠，更是后宫再度陷入混乱，以便浑水摸鱼。

    “那陛下打算如何处置？”她问。

    萧景煜没有直接回答，反而问：“若朕依星象之说，将你禁足景仁宫，暂收协理六宫之权，你当如何？”

    沈清澜心下一凛。这是试探，还是真的考虑？她深吸一口气，伏身叩首：“若陛下圣裁如此，臣妾自当领旨，于景仁宫中静思己过。只是——”

    “只是什么？”

    “只是臣妾担心，此举正中幕后之人下怀。”沈清澜抬起头，眼中泪光莹然，却强忍着未落，“天象之说，虚无缥缈，今日可指臣妾，明日又可指他人。若陛下开此先例，往后但凡有人想攻讦妃嫔、扰乱后宫，皆可收买钦天监官员，以星象为刃。长此以往，钦天监不再是观测天时、制定历法之地，而将成为党争倾轧之利器，后宫永无宁日。”

    她说着，泪水终于滑落，却未哭出声，只默默抬手拭去。那姿态脆弱又坚韧，如风雨中挺立的青竹。

    萧景煜凝视她许久，忽然笑了：“起来吧。”

    沈清澜一怔。

    “朕若真信这星象，便不会召你来此。”萧景煜起身，亲自扶她，“周怀素的奏章，朕已让赵德全送去慈宁宫。太后看过，只说了八个字：‘魑魅伎俩，不足为惧’。”

    太后……沈清澜心头一暖。那位深居慈宁宫的老人，始终在暗中护着她。

    “那陛下方才……”她迟疑。

    “朕想看看，你会如何应对。”萧景煜松开手，踱回御案后，“是惊慌失措，还是怨天尤人，或是——像现在这般，既陈利害，又示以柔弱，让朕怜惜之余，更觉你识大体、明大局。”

    沈清澜脸颊微热，低声道：“臣妾不敢耍弄心机。”

    “这不是心机，是智慧。”萧景煜正色道，“深宫之中，仅有良善活不下去，仅有狠毒亦走不远。唯有懂得何时该硬、何时该软、何时该争、何时该让之人，才能立于不败之地。”

    他顿了顿，又道：“至于周怀素……他母亲病重是真，收受贿赂亦是真。朕已让太医院全力救治周母，那支老参，朕会另寻他物补偿你。而周怀素，罚俸一年，降为从六品司辰，仍留钦天监观星——朕要让他日夜看着那片他用来构陷他人的星空，好好想想何为天道，何为人道。”

    处置得恰到好处。既彰显仁君之德，又未过度严惩以免逼狗跳墙，更未轻轻放过以儆效尤。沈清澜心中敬佩，再次下拜：“陛下圣明。”

    “还有一事。”萧景煜从御案抽屉中取出一卷明黄绢帛，“朕已拟好旨意，晋你为正三品昭仪，赐协理六宫之权如旧。三日后秋祭，你与皇后同立于朕之左右。”

    沈清澜猛然抬头。

    晋位昭仪！且是在这“荧惑冲紫微”的星象风波之后！这无异于向六宫、向朝堂、向所有暗中窥视之人宣告：天子不信谗言，不疑昭嫔，甚至要为她撑腰到底！

    “陛下，此举恐惹非议……”她急道。

    “朕就是要惹非议。”萧景煜眼中掠过锐光，“朕要让他们知道，后宫之事，朕自有裁断，容不得旁人借天象之名插手。更要让那些藏在暗处的人明白，这等伎俩，动不了朕看重的人。”

    他将圣旨递来。沈清澜双手接过，绢帛沉甸甸的，仿佛承载着天子沉甸甸的信任，也压上了她未来更沉重的责任。

    “臣妾……叩谢陛下隆恩。”她深深伏地，这一次，泪水是真的夺眶而出。

    不是为晋位之喜，而是为这深宫之中，难得的一份信重。

    酉时，将军府东苑。

    沈清婉将一只青瓷茶盏狠狠掼在地上。碎片四溅，热茶泼了揽月一脚，婢女却不敢呼痛，只跪地瑟瑟发抖。

    “正三品昭仪……协理六宫……秋祭同立……”沈清婉每念一句，脸色便白一分，最后几乎是嘶吼出来，“好一个‘不信天象，只信人心’！好一个情深义重的天子！”

    她筹划多日，耗费重金，甚至动用了端郡王最后的人情，就为借星象将沈清澜拉下马。却没想到，陛下不仅未疑，反而晋位褒奖，将这“荧惑冲紫微”的凶兆生生扭成了昭嫔得天之佑的吉兆！

    周怀素那个废物！收钱时信誓旦旦，事发后却只被罚俸降职，连牢狱都未入！还有太医院那些墙头草，昨日还对她派去的人客客气气，今日便闭门谢客，说什么“张医正有令，非陛下旨意不得擅动库藏药材”！

    “夫人息怒……”揽月颤声劝道。

    “息怒？我如何息怒！”沈清婉一把扫落妆台上所有瓶罐，珠钗玉簪叮当坠地，“沈清澜如今春风得意，我却在这将军府坐困愁城！陆云峥出征三月，音讯全无，府中老仆阳奉阴违，宫中的眼线被拔除殆尽……再这样下去，不等她动手，我自己便先疯了！”

    她跌坐在乱糟糟的妆台前，铜镜映出一张扭曲的脸。曾几何时，她也是靖安侯府娇养的庶小姐，虽比不上嫡姐尊贵，却也锦衣玉食、仆从环绕。如今嫁入将军府，表面风光，内里却如履薄冰。陆云峥出征前那审视的目光，府中管事日渐怠慢的态度，还有那些官眷夫人看似亲热实则疏离的应酬……都像一根根针，扎在她的自尊上。

    而这一切，都是因为沈清澜！

    若没有她，自己便是靖安侯府唯一的女儿，父亲的宠爱、母亲的筹划，都会倾注在她一人身上。若没有她，陆云峥或许会多看自己一眼，而不是透过她在看另一个影子。若没有她，陛下或许会注意到后宫中还有一位才貌双全的将军夫人……

    “夫人。”门外传来管事嬷嬷的声音，“端郡王府递来口信。”

    沈清婉骤然回神：“进来。”

    嬷嬷推门而入，见满地狼藉，面不改色，只垂首道：“王府来人说，王爷已知晓宫中之事。王爷让转告夫人：一击不中，便当蛰伏。星象不成，尚有他法。秋祭在即，京中鱼龙混杂，正是行事之机。”

    秋祭……沈清婉眼中重新燃起火光。是了，三日后陛下率文武百官赴西山祭天，届时皇室宗亲、勋贵大臣、外邦使节齐聚，确是动手的好时机。

    “王爷可有什么安排？”她压低声音。

    “王爷说，北狄使团中，有我们的人。”嬷嬷趋近一步，声音几不可闻，“秋祭那日，使团会献上‘祥瑞’——一头通体雪白的麋鹿。鹿角中空，可藏物。”

    沈清婉心脏狂跳：“藏什么？”

    嬷嬷没有回答，只从袖中取出一枚蜡丸，放在妆台唯一完好的角落，然后躬身退出。

    沈清婉盯着那枚蜡丸良久，终于伸手拿起。捏碎蜡壳，里面是一卷细如发丝的纸条，展开只有八字：

    “鹿角藏笺，指昭妃通敌。”

    通敌！沈清婉倒抽一口冷气。这罪名若坐实，莫说晋位昭仪，便是九族都要牵连！端郡王这是要下死手了。

    她将纸条凑近烛火，看着火舌舔舐纸卷，化为灰烬。火光在她眼中跳跃，映出几分疯狂，几分决绝。
    第(2/3)页